22. septembril 1995 sõitis viimane reisirong Tallinnast Haapsallu. Inimestele öeldi, et see on ajutine peatamine. Kolmkümmend aastat hiljem ei ole Haapsalu reisirongiliiklust endiselt taastatud. Ometi on maksumaksja juba kõik need aastad selle rongi eest tasunud. Raha on liikunud taristusse ja transpordisüsteemi üle Eesti, mõnda lõiku on ehitatud või remonditud mitu korda. Ainult Haapsalu raudtee on jäänud kõrvale. See ei ole enam ainult transpordiküsimus, vaid ka usaldusküsimus.
Ajalooline taust ja korduvad lubadused
Haapsalu reisirongiliiklus peatati 1990. aastate keskel põhjusel, et raudtee oli amortiseerunud ja riigil ei olnud raha selle korrastamiseks. Lubati, et see on ajutine. Tegelikkuses on ajutisest saanud põlvkonna pikkune seisak.
Valimiste eel on rongiühenduse taastamine korduvalt tõstatunud. Lubatud on nii Turbast Ristini kui ka otse Haapsallu ja Rohukülani. Tegelikult on tehtud vaid üks samm. Detsembris 2019 pikendati rongiliiklus Turbani.
Turba kogemus
Turba näide näitab, et raudtee toob elu. Elroni andmetel lisandus pärast liini pikendamist ligi sada tuhat reisijat aastas. See on võrreldav omal ajal Tallinn Moskva rongiliinil teenindatud mahuga. Väike Turba alevik tõi juurde sama palju sõite kui kunagine rahvusvaheline liin.
Turba positiivne mõju ei piirdunud reisijate arvuga. Alevik muutus atraktiivsemaks elukohaks, sinna kolis rohkem peresid ja Saue vald koos ettevõtjatega investeeris elukeskkonda. Elron ei pidanud selleks uusi ronge juurde ostma ning piletitulu katab seal proportsionaalselt rohkem tegevuskulusid kui mitmel teisel liinil. See näitab, et Haapsalu raudtee ei ole ainult rong, vaid ka arengumootor.
Kogukonna hääl
Haapsalu rongiühenduse teemat ei kanna ainult poliitikud või eksperdid. Igal aastal, 22. septembril, kogunevad inimesed Haapsalu jaamas rongi ootama. Traditsioon, mis sai alguse 2010. aastal, on kestnud juba viisteist aastat. See on vaikne, kuid järjekindel märguanne, et rahva ootus ei ole kadunud. Kui kogukond hoiab teemat elus, ei saa seda igavesti vaiba alla lükata.
Poliitiline ebajärjekindlus ja rahastus
Haapsalu raudtee taastamine on jäänud toppama poliitilise järjepidevuse puudumise tõttu. Pool aastat tagasi eraldas toonane regionaalminister Piret Hartman viisteist miljonit eurot järgmise lõigu ehituseks, kuid valitsuse lagunemisel võeti see raha uuesti ära.
Samas on riik ise kinnitanud, et Haapsalu raudtee on ametlik prioriteet. Avaliku raudteeinfrastruktuuri arendamist suunav tegevuskava aastateks 2021 kuni 2028, mis kinnitati valitsuse otsusega 27. jaanuaril 2022, sisaldab Haapsalu ja Rohuküla raudtee rajamist. Projekti hinnanguline maksumus on umbes 115 miljonit eurot. Kui järgmine valitsus selle maha tõmbab, siis ei ole tegemist enam prioriteedi, vaid pelga loosungiga.
Maksumaksja panus ja aususe küsimus
Kõige iroonilisem on see, et maksumaksja on juba kolmkümmend aastat Haapsalu rongi eest tasunud. Mitte otse piletite kaudu, vaid läbi maksude, mis on läinud riigi transpordisüsteemi ja raudtee taristusse. Selle aja jooksul on üle Eesti ehitatud ja uuendatud raudteid, mõnda lõiku isegi korduvalt. Ainult Haapsalu raudtee on jäänud kõrvale. Inimesed on maksnud, aga lubatud rongiühendust nad saanud ei ole. See on ebaaus olukord, mis vajab lahendust.
Vastuväited ja nende ümberlükkamine
Sageli öeldakse, et kaitsekulutused on nii suured, et rongiühenduse jaoks ei jätku. On tõsi, et kaitsevõime tugevdamine on möödapääsmatu. Kuid Haapsalu raudtee ei ole kaitsekuludega vastuolus. Vastupidi, see tugevdab ka kaitsevõimet. Ukraina sõda on näidanud, et raudtee on kriitiline nii tsiviil- kui sõjalogistikas. Haapsalu ja Rohuküla raudtee looks ühenduse sadamaga, mis võib kriisiolukorras osutuda hindamatuks.
Teine vastuväide on, et reisijaid ei jätku. Turba näide lükkab selle ümber. Kui väike alevik tõi juurde sada tuhat sõitu aastas, siis Haapsalu koos ümbritsevate piirkondadega toob kindlasti kordades rohkem.
Kokkuvõte ja tegevuskutse
Haapsalu reisirongiliiklus on minu jaoks prioriteet. See on proovikivi, kas Eesti riik suudab olla aus ja järjepidev. Kolmkümmend aastat tagasi öeldi, et rong peatub ajutiselt. Kui see ajutine kestab kolm aastakümmet, ei ole probleem enam ainult rongiühenduses, vaid riigi usaldusväärsuses.
Mina näen selles loos siiski lootust. Turba kogemus näitas, et raudtee toob elu ja arengut. Kui sellest õppust võtta, siis ei ole Haapsalu rongiühenduse taastamine mitte ainult võimalik, vaid ka vältimatu. Ma usun, et koos rahva ja õigete otsustajatega saab see kord tehtud.
Minu üleskutse on. Inimesed peavad sellesse arutellu rohkem kaasatud olema. Haapsalu raudtee ei tohi jääda ainult poliitikute kabineti teemaks. See peab olema kogukonna ühine surve ja otsus. Kui rahvas ja otsustajad tulevad kokku, siis ei ole küsimus enam selles, kas reisirongiliiklus Haapsallu taastatakse, vaid millal see juhtub.
Allikad
- Rein Riisalu vaheraport, liiprid.ee, 22.09.2025
- ERR: „Haapsalu raudtee on projekteeritud, kuid ehituseks pole riik raha eraldanud“, 29.08.2023
- ERR: „Hartman andis 15 miljonit Haapsalu raudtee ehitusega jätkamiseks“, 15.03.2024
- ERR: „Haapsalu raudtee taastamise toetajad kogunesid jaama rongi ootama“, 22.09.2024
- Elroni reisijate statistika 2024, elron.ee
- Avaliku raudteeinfrastruktuuri arendamist suunav tegevuskava 2021–2028, Riigiteataja, 27.01.2022
Oled õigel teel ja loodan, et sinu unistus sõita Haapsalust Turbani või kaugemalegi täitub.
Aitäh sulle heade soovide eest. Lootused on mul suured, kuid samas pean olema realist. Sellise muutuse jaoks kulub kindlasti veel aega. Võin küll prognoosida, aga enne ei muutu midagi, kui meil on valitsuses erakonnad, kellega saab päriselt koostööd teha. Kolmkümmend aastat on näidanud, et ühtegi koalitsiooni, kes seisaks inimeste eest ja hoiaks nende huve esikohal, ei ole olnud. Igapäevapoliitikat jälgides on selgelt näha, et huvid on olnud mujal ja alati leitakse põhjendusi, miks midagi teha ei saa.
Kui oled mu artikli läbi lugenud, siis näed isegi, et maksumaksja on juba kolmkümmend aastat seda rongi kinni maksnud, kuigi rongiühendust Haapsaluga endiselt ei ole. Ma loodan, et inimesed mõistavad seda sõnumit ja tulevad kaasa. Väga tähtis on, et rahvas ise annaks oma toetuse ja looks survet. 2027. aasta riigikogu valimised saavad olema võimalus, et Läänemaa saadik vahetuks ja lõpuks läheks parlamenti keegi, kes seisab päriselt meie õiguste eest. Usun, et suure rahva toetuse abil on see võimalik.
Let’s be honest. The right way to “sell” this to the decision makers in the current climate is to sell it as a defense project.
They could use the railway to utilize Rohuküla port to move heavier equipment to the east, and also let’s not forget a proper connection with Kiltsi airstrip.
Then in a 2nd level, explain how much money would be saved by the amount of accidents and road deaths avoided.
Add to that the growth opportunities for Haapsalu and surroundings as well.
Daytrips for tourists from Tallinn… Suddenly much more comfortable. Families moving to enjoy a safer environment, while being able to work hybrid in Tallinn, etc.
I also feel that these “silent protests” are useless. Politicians should focus more on the pure numbers. The mayor should be trying to get onto shows, to push the narrative. Sad to see the shoulder shrugging way that the town and more specifically this topic has been managed.
Thank you very much for your thoughtful comment! You are absolutely right, the railway is not just a transport project but a real driver of life and growth. We can see this in many places across Europe. In Germany, Sweden and Finland there are examples where even smaller towns have flourished and revived once the railway connection was restored or newly built.
You also highlighted very precisely the issue of traffic safety. Fewer accidents and lives saved is an argument that cannot be ignored. And all the other ideas you mentioned are truly inspiring. Tourism, combining work and family life, making the town more attractive, all of this gets a new breath of life through the railway. I personally believe that with a proper express connection it could take about 40 minutes from Haapsalu to Tallinn which would make commuting perfectly realistic.
As for the political side, you are right that there have been disagreements and also some background of personal gain as you noted. At the moment some people are more silent but that does not mean the issue disappears. Quite the opposite, next week we will be in Parliament to discuss this topic further. I will definitely keep standing for it.
I am really glad that you are active and thinking along. It is exactly this kind of discussion that gives strength and shows how much this project matters to people. Thank you once again for writing.
Yes, I am glad to hear that there are at least some movements. But clearly, it won’t happen during this government.
I have recently visited Haapsalu with a tourism economy professor, and his priorities were defined as such:
1. A proper beach closer to the city center, with support buildings (See Pärnu’s “Düün” project)
2. More modern accommodation options (hopefully the new Promenaadi hotell will help to improve this)
3. Train to allow for relocation of residents (Work in Tallinn but enjoy a calm family life)
4. Market it as a “calmer” Daytrip for tourists. (Partnering with bus companies to offer cheaper rides or packages for students, couples, during off-weekends)
5. Increase local revenue sources (Offer basic services to caravans and charge a small caravan fee, parking fees for non-residents, etc.)
6. Attract more sports events (No, not just drag-racing events 🙂
Generally, and sadly, it feels like the city has run out of ideas and that the status quo has been widely accepted. It’s been the same events, same solutions, same situation for years now. Anyone in power for too long, no matter how well-intended, eventually runs out of ideas.
Either way, I wish everyone the best and hope the best Haapsalu!
Thank you once again for sharing your thoughts. It is very valuable that you outlined these concrete priorities, because this is exactly the kind of input that helps Haapsalu move forward. From a tourism economy perspective you pointed out very relevant areas – the beach, accommodation options, attractive day trips, sports events and also the development of local services. All of this can bring new energy to the city.
I fully agree that the railway connection is the most unifying factor here. It is the foundation that allows population growth, more tourism and a stronger local economy. When people can work in Tallinn but live a calmer life in Haapsalu, the city immediately becomes much more attractive.
You are also right that the city needs more fresh ideas and courage to try new solutions. Alongside routine events there must be something new and inspiring that gives people a reason to come here and to stay.
I have also shared my thoughts on the railway and Haapsalu’s future in more detail here: Haapsalu rong ja minu tee poliitikasse. It seems that our views are very much aligned and that is truly encouraging.
Thank you for caring about Haapsalu and for wishing the best for its future. I believe we can achieve it.